La ville de Palenque, l'un des centres de la civilisation maya, était située au pied de collines basses couvertes d'une jungle impénétrable. Ici, en 1952, l'archéologue américain Alberto Rus fouilla le « Temple des Inscriptions » et commença à l'explorer. Après avoir surmonté de nombreux obstacles, l'archéologue a découvert une entrée cachée vers une immense crypte dans laquelle était enterré l'un des dirigeants mayas.

A. Rus lui-même a ensuite écrit à ce sujet ainsi : « De l'obscurité épaisse, une image fabuleuse d'un monde fantastique et surnaturel est apparue de manière inattendue. Cela ressemblait à une grotte magique creusée dans la glace. Ses murs scintillaient et scintillaient comme des cristaux de neige sous les rayons du soleil. De gracieuses festons de stalactites pendaient comme la frange d’un immense rideau. Et les stalagmites au sol ressemblaient à des gouttes d’eau sur une bougie géante fondue.

Le tombeau ressemblait à un temple abandonné. Des figures sculpturales en albâtre marchaient le long de ses murs. Puis mon regard tomba sur le sol. Il était presque entièrement recouvert d'une immense dalle de pierre parfaitement conservée avec des images en relief. En regardant tout cela avec admiration, j'ai essayé de décrire la beauté du spectacle à mes collègues. Mais ils n’y croyaient pas jusqu’à ce qu’en me poussant à l’écart, ils voient de leurs propres yeux cette magnifique image.

La crypte découverte par les archéologues mesurait 9 mètres de long, 4 mètres de large, et son haut plafond voûté s'élevait à près de 7 mètres. L'architecture de cette tombe souterraine était si parfaite qu'elle a été presque parfaitement conservée jusqu'à nos jours. Les pierres des murs et des voûtes étaient taillées et assemblées avec une telle habileté qu'aucune d'elles ne tombait de sa place.

Sur les murs du tombeau, à travers un étrange rideau de stalactites et de stalagmites, apparaissaient les contours de neuf grandes figures humaines en albâtre. Les gens étaient « habillés » des mêmes costumes magnifiques : une coiffe faite de longues plumes d'oiseau quetzal, un manteau fait de plumes et de plaques de jade, un pagne avec une ceinture (ou jupe) ornée de trois têtes humaines, des sandales en cuir. sangles. Le cou, la poitrine, les mains et les pieds de ces personnages étaient constellés de bijoux précieux et ils arboraient fièrement les symboles et les attributs de leur haute position : sceptres avec des poignées en forme de tête de serpent, masques du dieu de la pluie et boucliers ronds avec le visage de la divinité solaire. Selon A. Rus, neuf « seigneurs des ténèbres » - les dirigeants de neuf mondes souterrains - étaient représentés sur les murs de la crypte souterraine.

Au début, l'archéologue ne comprenait même pas ce qu'il avait déterré : un temple souterrain ou une tombe unique ? La majeure partie de la pièce était occupée par une immense boîte en pierre recouverte d'une dalle de pierre sculptée. Était-ce un autel ou un couvercle de sarcophage ? Sur les faces latérales de la dalle était visible une bande de signes hiéroglyphiques, parmi lesquels les scientifiques ont également découvert plusieurs dates calendaires remontant au 7ème siècle de l'ère maya.

Sur la surface plane de la dalle, le scientifique a découvert une scène symbolique sculptée au ciseau d'un maître ancien. Dans la partie inférieure de cette sculpture, on peut voir un masque terrible, dont l'apparence rappelle la destruction et la mort : mâchoires et nez dépourvus de tissus et de muscles, grands crocs, énormes orbites vides. Pour la plupart des peuples indiens du Mexique précolombien, cette divinité était un terrible monstre qui se nourrissait de créatures vivantes. Puisque tous les êtres vivants, en mourant, retournent sur terre, le masque terrible était une image stylisée de la divinité de la terre. Sa tête était couronnée de quatre objets, dont deux sont des symboles de mort chez les Mayas (un coquillage et un signe ressemblant à un %) ; les deux autres, au contraire, sont associés à la naissance et à la vie (un grain de maïs et une fleur, ou épi de maïs).

Sur le masque du monstre, légèrement penché en arrière, est assis un beau jeune homme vêtu de riches vêtements et de bijoux précieux. Son corps est entrelacé d’une plante fantastique qui sort de la gueule du monstre. Le jeune homme regarde vers le haut un objet en forme de croix, qui symbolise « l'arbre de vie » chez les anciens Mayas, ou, plus précisément, la « source de vie » - une pousse de maïs stylisée.

Sur la barre transversale de la «croix», le corps flexible d'un serpent à deux têtes se tord de façon fantaisiste, et de la bouche de ces têtes sortent de petits personnages drôles masqués du dieu de la pluie. Selon les croyances des Indiens Mayas, le serpent a toujours été associé au ciel et à la pluie céleste : comme les serpents, les nuages ​​glissent doucement et silencieusement dans le ciel, et la foudre n'est rien de plus qu'un « serpent de feu ».

Tout en haut de la « croix » trône l’oiseau sacré quetzal, dont les longues plumes émeraude servaient de décoration aux coiffures de cérémonie des rois et grands prêtres mayas. Quetzal porte également un masque du dieu de la pluie, et juste en dessous se trouvent des signes symbolisant l'eau et deux petits boucliers représentant le dieu soleil.

Ce rébus complexe de peintures sculptées était représenté sur le couvercle du sarcophage. Après une étude approfondie de toutes les sources dont il disposait, A. Rus a donné l'interprétation suivante : « Le jeune homme assis sur le masque du monstre de la terre personnifie probablement simultanément à la fois un homme destiné à revenir un jour dans le sein de la terre, et du maïs, grain qui (pour germer) doit d'abord être enfoui dans le sol. La « croix » que l'on regarde avec tant d'attention symbolise le maïs, une plante qui apparaît sur terre avec l'aide de l'homme et de la nature pour ensuite servir de... nourriture aux humains. L’idée de la résurrection de l’homme était étroitement liée à l’idée de la résurrection annuelle du maïs chez les Mayas.

Et le Suisse E. Daniken, convaincu de la communication entre terriens et extraterrestres, a exprimé son point de vue : « Le relief trouvé à Palenque représente, selon toute vraisemblance, le dieu Cucumatz... On voit un homme assis, penché en avant, dans la pose d'un jockey ou d'un coureur, et chez tout enfant moderne, il reconnaîtrait son équipage comme une fusée. Il est pointu vers l'avant, équipé de saillies étrangement incurvées, semblables à des buses d'aspiration, puis s'étend et se termine en langues de flammes.

Un homme penché en avant à deux mains opère avec de nombreuses dispositifs de contrôle, et appuie sur une pédale avec son talon gauche. Il est habillé convenablement : d'un pantalon court à carreaux avec une large ceinture, d'une veste au col japonais désormais à la mode et aux poignets serrés. Ce n’est pas seulement la posture du cosmonaute, si clairement représentée, qui est active : il a une sorte d’appareil suspendu juste devant son visage et il l’observe de près et d’attention.

Les «jambes» massives en pierre du sarcophage, quant à elles, étaient également décorées d'images en relief. Des personnages mythiques vêtus de vêtements riches semblaient « pousser » hors du sol, représentés de manière purement symbolique - avec une bande et un signe hiéroglyphique spécial. Et à côté d'eux se trouvent des pousses visibles de vraies plantes, ornées de fruits de cacao, de citrouille et de goyave.

Un long tuyau de pierre, en forme de corps de serpent, s'élevait du sarcophage et aboutissait dans la salle centrale du temple. A. Rus a appelé cette pipe un « canal pour l'âme », destiné à la communication spirituelle entre les prêtres et les membres vivants de la famille régnante avec leurs ancêtres décédés. Après les rites funéraires, l'escalier était rempli de fragments de pierres, et entre le tombeau et le temple au-dessus, il n'y avait qu'une connexion magique à travers ce « canal ».

Les dimensions du sarcophage en pierre et son poids énorme (20 tonnes) empêchaient son transport par l'étroit escalier intérieur après la construction de la pyramide. La pyramide et le temple ont probablement été construits sur la tombe terminée afin de la protéger de la destruction et de la cacher aux regards indiscrets. Mais le tombeau du souverain, enterré avec d'innombrables trésors, était sans aucun doute une proie très tentante pour les voleurs, c'est pourquoi il était si soigneusement caché dans les profondeurs de la pyramide, et le passage qui y menait était étroitement obstrué par de la terre, des décombres et des blocs de pierre.

Dans la tombe elle-même, en effet, il y avait de nombreux bijoux et objets en jade, le plus remarquable d'entre eux étant le masque mortuaire en mosaïque qui recouvrait le visage du souverain décédé. Sa poitrine était ornée de colliers de jade, ses doigts étaient parsemés d'anneaux de jade, de gros morceaux de jade étaient placés dans les paumes du défunt.

Mais les bijoux les plus étonnants ornaient la tête de la personne enterrée. Suspendue à un énorme diadème se trouvait une image en jade du dieu - batte. Les plaques des boucles d'oreilles étaient écrites avec des hiéroglyphes et dans la bouche se trouvait une coquille avec laquelle le défunt était censé (comme le suggèrent certains scientifiques) payer sa nourriture après la mort. Le visage du défunt était recouvert d'un magnifique masque en mosaïque composé de plus de 240 morceaux de jade, seules de l'obsidienne et des morceaux de coquillages en nacre étaient utilisés pour les yeux.

Par la suite, les scientifiques ont établi qu'A. Rus avait ouvert la tombe du souverain Pakal, arrivé au pouvoir à l'âge de 12 ans et décédé à l'âge de 80 ans. "Nous avons été étonnés par sa taille, plus grande que la moyenne des Indiens Mayas. aujourd'hui, et le fait que ses dents n'étaient pas limées ou incrustées de pyrite et de jade, comme c'est typique de tous les nobles Mayas... - a écrit A. Rus. "Nous sommes finalement parvenus à la conclusion que cet homme pourrait être d'origine non mayac, même s'il est clair qu'il a mis fin à ses jours en tant que l'un des dirigeants de Palenque."

La découverte d'A. Rus a déjà soulevé de nombreuses questions pour les scientifiques, et la dernière phrase du scientifique américain a donné lieu à un très grand nombre de versions et d'hypothèses très différentes. Le problème de longue date a recommencé à être discuté, à savoir si la maison ancestrale des Mayas était située en Égypte, où se trouvent des pyramides similaires qui servaient également de tombeaux. Certains scientifiques ont suggéré que des Européens auraient traversé l'océan Atlantique bien avant Christophe Colomb et apporté la lumière sur la terre maya. culture supérieure et régna à Palenque en monarque déifié.

Santo Domingo de Palenque, un petit village du sud du pays et l'une des villes mexicaines les plus ordinaires et les plus banales. Elle a été fondée en 1567, au nord-est de l'État du Chiapas, après l'arrivée des conquérants espagnols au Mexique et s'est longtemps cachée des regards indiscrets, parmi les hautes montagnes et les forêts tropicales.

À la découverte des temples antiques de Palenque

Deux siècles plus tard, à la fin du XVIIIe siècle, parmi les fourrés impénétrables de la jungle lacandone, une patrouille militaire découvre par hasard une petite colonie indienne. A 6 km de là, ont été découvertes les ruines d'une véritable ancienne cité maya, vieille de plus de 2000 ans. Palenque, sans plus tarder, était le nom du complexe archéologique dont l'étude se poursuit encore aujourd'hui. Il s’agit de la plus grande colonie maya du Mexique moderne. (Vous pouvez explorer Palenque lors de notre voyage au Mexique, regardez)

Les scientifiques pensent qu'à l'une des périodes de son existence, la colonie portait le nom de Lakm-ha, qui, traduit de la langue maya, signifie « grande eau » et était la capitale du royaume de Baakul, qui a prospéré aux 5-8 siècles après JC. . Les Indiens modernes vivant dans ces endroits appellent l'ancienne colonie Ottiotiun - « ville de pierre ».

Histoire de la construction de l'ancienne ville de Palenque

Le début des premières constructions de l'ancienne ville de Palenque remonte à 100 avant JC, et la fin de son existence se produit à la fin du IXe, début du Xe siècle, époque moderne. Les scientifiques n'ont pas encore trouvé de réponse exacte à la question de savoir pourquoi les habitants ont quitté Palenque. Cependant, la ville fut désertée et finit par disparaître dans la végétation dense de la jungle tropicale, pendant près de 10 siècles.

Idéalement située au pied des monts Tumbol, au milieu d'une forêt tropicale vierge, la zone archéologique de Palenque s'étend sur une superficie de plus de 20 mètres carrés. km. Actuellement, seul un dixième de la jungle a été fouillé et dégagé. ancienne colonie. Seule une petite fraction de ses nombreuses structures a été retrouvée et restaurée. Mais même à partir de cette partie insignifiante, il est clair que Palenque était l'une des colonies mayas les plus grandes et les plus développées, avec des structures architecturales complexes décorées de sculptures, de stucs et de peintures, et un système d'approvisionnement en eau complexe qu'on ne trouvait dans aucune ville indienne.

En raison de la longue absence des propriétaires, les traces de la présence humaine à Palenque ont été effacées. À cet égard, les scientifiques ne rejettent pas le fait que les Indiens Mayas étaient loin d'être ses premiers habitants, mais il existe une autre civilisation, plus ancienne, dont les habitants sont devenus les fondateurs de la ville, bien avant l'apparition des tribus mayas. Les Indiens ont construit leurs temples et leurs pyramides sur les ruines de la ville laissées par des prédécesseurs inconnus.

Aujourd'hui, dans la zone archéologique, une trentaine de structures anciennes, grandes et petites, sont ouvertes au public. Tous ont été érigés entre 600 et 800 après JC, sous la direction personnelle des dirigeants Baakul. Il est à noter que certains de leurs ornements et détails ont traits distinctifs bâtiments situés dans différentes parties lumière, par exemple, l'Ankgor Wat cambodgien ou l'Osirion égyptien.

Attractions Palenque

Au centre de la colonie, sur une plate-forme de dix mètres, s'élève un palais qui servait de résidence aux dirigeants locaux. Il s'agit d'une structure majestueuse d'une superficie de 104x80 m, composée de galeries, d'escaliers, de labyrinthes complexes de passages souterrains et de nombreuses pièces avec sorties vers quatre cours. Sur le côté sud-est du palais se trouve une tour de cinq étages, peu caractéristique de l'architecture maya, qui abritait un observatoire astronomique il y a plusieurs siècles.

Tous les murs du palais sont décorés d'images en relief des souverains de Palenque, en vêtements nationaux et décorations de plumes, de scènes, dédié aux victoires sur l'ennemi, des images de prisonniers de guerre pitoyables et impuissants.

Le bâtiment du palais est entouré de tous côtés par des pyramides dont les sommets sont couronnés de beaux temples. (visitez Palenque lors de notre tournée)

Triade de Palenque

Au sud-est du palais se trouve la Triade de Palenque, qui comprend le Temple du Soleil, le Temple de la Croix et le Temple de la Croix feuillée. Tous ces noms sont donnés aux édifices religieux en raison des motifs qui prédominent dans la peinture de leurs murs et de leurs autels. Ainsi, sur le mur du fond du Temple du Soleil, dont la construction remonte à 642 après JC, on peut voir un bas-relief représentant un masque du dieu solaire et des personnages figés devant lui en position agenouillée. Dans le Temple de la Croix et de la Croix Feuillée, les compositions centrales sont la croix, symbole de la plante sacrée maya, le maïs. Dans la seconde structure, il est décoré de feuilles fleuries et d'inscriptions hiéroglyphiques.

Le statut de bâtiment le plus mystérieux du complexe de Palenque appartient à juste titre au légendaire Temple des Inscriptions, niché à proximité immédiate du palais. Il s'agit du bâtiment le plus haut du complexe, la hauteur de sa pyramide est de 23 m et pour atteindre son sommet, il faut franchir 69 marches. Les images sur les reliefs décorant les murs et les colonnes du temple sont radicalement différentes des dessins trouvés dans d'autres colonies mayas. Ce sont des images de femmes avec des bébés dans les bras, dont les visages sont couverts de vilains masques du dieu de la pluie Tlaloc, et les jambes des enfants se transforment progressivement en serpents venimeux. L'un des mystérieux artefacts trouvés dans le temple des inscriptions sont des dalles entièrement recouvertes de hiéroglyphes, dont le nombre est de 620 au total et l'inscription elle-même mentionne des dates correspondant à l'année 692 du calendrier moderne.

Au nord du palais se trouvent le temple comtal et les collines nord, peu explorées à ce jour, et entre elles un terrain de jeu de balle.

Temple des Inscriptions à Palenque

Pendant de nombreuses années, les scientifiques n’ont pas pu résoudre le mystère de la construction du Temple des Inscriptions. Mais en 1949, une expédition dirigée par le professeur Alberto Ruz lève enfin le voile du secret. Une dalle a été découverte dans le sol du temple ; en la soulevant, les archéologues ont vu un escalier menant plus profondément dans la pyramide. Au cours des quatre années suivantes, les chercheurs ont progressivement découvert les secrets de Palenque. Et finalement, à 16 mètres de profondeur, nous sommes tombés sur un mur construit en pierres liées entre elles avec du sable et de la chaux. Lorsque la clôture a été détruite, il s'est avéré qu'elle n'était pas la seule ; à la première était suivie un deuxième mur, dans l'épaisseur de 4 mètres duquel était murée une boîte, avec les restes de sacrifices humains.

Lorsque la dalle, qui pesait plus d'une tonne, a été soumise aux archéologues, ceux-ci se sont retrouvés dans une crypte spacieuse avec neuf statues d'albâtre le long des murs. Au centre se dressait un sarcophage massif, recouvert d'une dalle de pierre ornée d'un motif sculpté. À l’intérieur se trouvait le squelette bien conservé d’un homme de grande taille, parsemé de bijoux en jade. Selon les scientifiques, les restes trouvés dans le sarcophage appartiennent à l'un des grands souverains de Palenque, enterré ici en 692, en compagnie de ses sujets et de ses trésors.

Le poids du sarcophage dépasse 20 tonnes, il n'aurait donc pas pu être livré profondément dans la pyramide le long des escaliers. Cela signifie que la pyramide et le temple des inscriptions ont été construits après l’enterrement pour protéger la tombe du souverain des intrusions extérieures.

L'attractivité de Palenque

L'harmonie des ruines antiques avec la nature confère à Palenque une aura et un charme particuliers. En vous promenant dans la jungle entourant le complexe du temple, vous pourrez rencontrer de petites mais très jolies cascades et un pont suspendu qui s'étend au-dessus de la rivière. Les racines des arbres, entrelacées de manière fantaisiste sous les pieds, enfouies dans la mousse, évoquent l'idée d'une forêt de conte de fées. Dans la jungle, vous pourrez rencontrer de nombreux habitants de la forêt : un iguane mignon, des perroquets colorés et des singes amusants, et flore surprend par ses couleurs vives et ses formes bizarres.

Le Mexique compte un grand nombre de lieux colorés et atmosphériques, mais ville antique Palenque peut à juste titre être considérée comme l'une des villes les plus intéressantes et sophistiquées de l'Amérique indienne, une véritable perle dans l'océan vert de la jungle.

Temple des Inscriptions à Palenque

À l'heure où le Grand Empire romain se renforçait en Europe et où les légions de Jules César partaient à la conquête de la Gaule et de la Grande-Bretagne, de l'autre côté de la Terre, dans le Nouveau Monde, l'une des plus grandes cultures de l'Amérique précolombienne est apparue - la civilisation maya. Ayant existé pendant plus de mille ans, créant de brillants exemples d'architecture, de peinture et de sculpture, cette civilisation, ayant connu son apogée aux VIe-VIIIe siècles, tomba sous les coups des conquérants du nord - les Toltèques. Les villes de pierre blanche des Mayas ont été abandonnées et envahies par la jungle pendant de nombreux siècles. Et il y a seulement cent cinquante ans, cette Atlantide de l’Amérique antique, engloutie par l’océan des forêts tropicales, commençait peu à peu à lever le voile de ses secrets…

Les uns après les autres, les voyageurs ont découvert des cités mayas perdues dans la nature sauvage du Yucatan. Après le temps des pionniers, est venu le temps des scientifiques : archéologues, historiens, ethnographes et historiens de l'art sont devenus des invités réguliers des villes anciennes. Mais que pouvaient nous dire ces ruines, d’où la vie avait depuis longtemps disparu ?

Palenque. Temple des Inscriptions

« La ville était inhabitée. Parmi les ruines antiques, aucune trace des personnes disparues n'a été conservée, dont les traditions se sont transmises de père en fils et de génération en génération. Il gisait devant nous comme un naufragé au milieu de l’océan. Ses mâts furent brisés, son nom effacé et son équipage mourut. Et personne ne peut dire d’où il vient, à qui il appartenait, combien de temps a duré son voyage et ce qui a causé sa mort. »

» a écrit le découvreur des villes mayas, John Lloyd Stephens.

L’une de ces « naufrages » est Palenque, une ancienne ville située dans la partie nord de l’État mexicain du Chiapas. Les contreforts des montagnes du Chiapas forment ici un plateau naturel d'environ 70 m de hauteur. Sur ce plateau, Palenque - Nachan, la « Cité du Serpent » des Mayas, fut construite au VIIe siècle.

La ville a prospéré aux VIIe et VIIIe siècles. A cette époque, plusieurs temples furent construits ici, se distinguant par leur grâce et leur perfection particulières. Et le légendaire Temple des Inscriptions occupe une place particulière parmi les monuments antiques de Palenque.

Le Temple des Inscriptions, qui a étonné ses découvreurs par sa grandeur - J. L. Stephens et F. Catherwood - fait partie de l'ensemble du palais des souverains de Palenque. Par temps clair, la pyramide de pierre blanche du temple est visible depuis la plaine sur plusieurs kilomètres. Le "Temple des Inscriptions" doit son nom à Stephens et Catherwood - ils l'ont nommé ainsi en raison de l'abondance d'inscriptions hiéroglyphiques sur les murs, les escaliers et les colonnes sculptées. Parmi ces inscriptions, les chercheurs ont également trouvé plusieurs dates, dont l'une était l'année 692.

Les lignes épurées et harmonieuses du temple dégagent une sophistication particulière. Il s'agit d'une pyramide oblongue à neuf marches de 28 m de haut. La pyramide est en grande partie creusée dans la roche d'une colline naturelle et l'arrière de la structure repose sur sa pente raide. Les neuf niveaux de la pyramide sont traversés par un escalier à plusieurs étages - il compte plus de soixante-dix marches. L'escalier mène à la plate-forme supérieure sur laquelle se trouve le sanctuaire - une structure rectangulaire de trois pièces, reposant solidement au sommet d'une puissante pyramide. La façade du temple est traversée par cinq larges ouvertures de fenêtres. Le bâtiment est couronné d'un toit haut et légèrement concave, rappelant un peu les toits des pagodes chinoises.

Les murs et les colonnes du temple sont décorés de bas-reliefs qui n'ont d'analogue dans aucune autre ville maya : ils représentent des femmes tenant dans leurs bras des enfants incroyablement laids. Le visage de chaque enfant est recouvert d'un masque du dieu de la pluie et des serpents sortent de leurs jambes. Dans la mythologie maya, le serpent est associé au ciel, à l'eau céleste - la pluie.

Dans la salle centrale du sanctuaire, trois grandes dalles grises sont encastrées dans le mur ouest, sur lesquelles, en rangées, comme des figures sur échiquier, 620 hiéroglyphes sont sculptés, ce qui en fait la plus longue inscription maya connue. À gauche, un escalier raide en pierre descend. C'est là, au fond de la pyramide, qu'a été réalisée l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de l'étude de la civilisation maya...

Initialement, parmi les scientifiques, il y avait une opinion selon laquelle les pyramides des villes ne servaient que de hauts piédestaux pour les sanctuaires. Mais au cours du dernier demi-siècle, sous les bases et dans l'épaisseur de ces pyramides, de magnifiques tombeaux de rois et de membres des dynasties dirigeantes ont été découverts. Cette découverte, qui fit sensation, fut faite pour la première fois en 1952 par l'archéologue mexicain Alberto Rus-Lhuillier dans le Temple des Inscriptions de Palenque.

En déblayant les ruines du Temple des Inscriptions, A. Rouss-Lhuillier découvre sous la base du sanctuaire au sommet de la pyramide un escalier caché menant à un tombeau royal absolument intact. A l'entrée, dans une boîte en pierre, gisaient les squelettes de cinq jeunes hommes et d'une jeune fille manifestement morts de mort violente. La partie frontale artificiellement déformée du crâne et les traces d'incrustations sur les dents témoignaient de leur noble origine. Ces jeunes de meilleures familles les villes ont clairement été sacrifiées lors d'une occasion importante et particulièrement solennelle - probablement lors de l'enterrement du souverain de Palenque, l'un des représentants les plus vénérés de la dynastie régnante.

La chambre funéraire était une pièce spacieuse de 9 m de long et 4 m de large. Le haut plafond du tombeau s'élevait et ses arches se perdaient dans l'obscurité que la faible lumière des lanternes ne pouvait dissiper. C'était « une salle immense, comme taillée dans la glace », écrit A. Rousse-Lhuillier, « une sorte de grotte dont les murs et le plafond semblaient avoir été polis, ou une chapelle abandonnée dont le dôme était drapé de rideaux de stalactites et d'épaisses stalagmites dépassaient du sol, semblables à des moignons de bougies.

Sur les murs de la crypte, à travers le rideau de stalactites et de stalagmites qui s'était développé au fil des siècles, étaient visibles les contours de neuf figures humaines, vêtues des mêmes magnifiques costumes : une coiffe faite de plumes d'oiseau quetzal, un masque fantaisie, un manteau fait de plumes et de plaques de jade, un pagne, une ceinture avec des décorations en forme de têtes humaines, des sandales en cuir faites de lanières. Le cou, la poitrine, les mains et les chevilles sont ornés de colliers et de bracelets précieux. Toutes les figures portent un sceptre avec un manche en forme de tête de serpent et un bouclier rond avec le visage du dieu soleil. A. Rousse-Lhuillier a suggéré que ces figures sont des images des neuf Seigneurs du Monde, dans la mythologie maya - les dirigeants des neuf enfers, les neuf niveaux du royaume de la mort. Sur le sol gisaient deux têtes d'albâtre, autrefois détachées de grandes statues presque à taille humaine. Il est probable que ces « têtes coupées » imitaient des sacrifices humains. Au centre du tombeau se trouvait un grand sarcophage en pierre. Les supports en pierre sculptée du sarcophage semblent sortir du sol et sont réalisés sous la forme de personnages de contes de fées vêtus de riches vêtements. Ils sont entrelacés de branches de plantes, accrochées à des fruits de cacao, de citrouille et de goyave.

Le sarcophage était recouvert d'une dalle rectangulaire de 3,8 à 2,2 m, entièrement recouverte de fines sculptures. Cette dalle est l’une des œuvres les plus remarquables de l’art maya. En raison de la technique d'exécution la plus élevée, il est comparé aux œuvres des maîtres européens de la Renaissance.

La dalle représente une scène profondément symbolique, exprimant de manière concise la mythologie maya dans le langage des images. Au bas de la dalle se trouve un masque terrible, dont toute l'apparence parle de mort : d'énormes orbites vides, un visage nu jusqu'aux os, d'énormes crocs. C'est la divinité de la terre. Les Indiens de l'Amérique précolombienne le considéraient comme un terrible monstre qui se nourrissait d'êtres vivants - après tout, tous les êtres vivants finissent par s'enfouir dans le sol...

La tête du monstre est couronnée de quatre objets : une coquille et un signe rappelant notre « pourcentage » (« % ») - symboles de la mort. Les deux autres signes - les céréales et les épis de maïs, au contraire, sont des symboles de vie. Des pousses d'une plante fantastique émergent de la gueule du monstre. Ils entourent la figure d'un jeune homme assis sur le masque du terrible dieu de la terre. Une immense croix s'étendait au-dessus de lui. Ce symbole était bien connu des anciens Mayas et signifiait la « source de vie » : la pousse de maïs. Sur la traverse de la « source de vie » se tortille un serpent à deux têtes. Les têtes ont la bouche grande ouverte et de petits hommes masqués du dieu de la pluie en sortent. Rappelons que dans la mythologie maya l'image du serpent est également associée à la pluie.

L'oiseau sacré quetzal se trouve au sommet de la croix. Ses plumes servaient de décoration aux coiffes des rois et des prêtres. L'oiseau porte également le masque du dieu de la pluie. En dessous se trouvent des symboles de l'eau et deux boucliers avec des symboles du dieu solaire.

Le symbolisme complexe de cette image n'a pas été entièrement compris, mais la signification générale de la composition est le symbolisme des sorts agraires traditionnels des premières cultures agricoles : soleil - eau - vie - mort. Le cycle éternel de la vie dans la nature...

Lorsque, à l'aide de vérins et de bûches, les archéologues ont soulevé une dalle pesant près de cinq tonnes, en dessous se trouvait une autre dalle de pierre avec un étrange évidement, rappelant un poisson ou une cruche à col large. Cet évidement était hermétiquement fermé par un couvercle spécial ayant exactement la même forme. Et sous cette deuxième dalle gisait le squelette d'un homme de grande taille (1 m 73 cm), âgé de 40 à 50 ans, abondamment saupoudré de peinture violette, à peine visible sous un tapis continu de décorations en jade et jaspe bleu verdâtre - un diadème , des boucles d'oreilles, plusieurs colliers, un plastron, des bracelets, des bagues. Le crâne de l'homme enterré était brisé et son visage était recouvert d'un masque de jade en mosaïque avec des yeux en coquillages et des pupilles en obsidienne. Le masque était apparemment un portrait exact du défunt.

Qui était cet homme ? De nombreux attributs de pouvoir trouvés dans la tombe - un sceptre, un masque, un bouclier à l'effigie du dieu solaire - indiquent qu'il s'agit du « halach vinik », le souverain suprême de Palenque, déifié de son vivant. Les inscriptions hiéroglyphiques sur les faces latérales de la pierre tombale comportent plusieurs dates calendaires difficilement distinguables correspondant au milieu du VIIe siècle. C'est probablement à cette époque que le « halach vinik » fut enterré avec une pompe extraordinaire dans le Temple des Inscriptions. Et au-dessus de son sarcophage se trouvait une dalle de pierre sur laquelle une ancienne histoire de mort et de renaissance était gravée par des sculpteurs inconnus...