Météorite martienne et terrasses. Comment une météorite martienne peut-elle atterrir sur Terre ? Météorite martienne
Parfois, la meilleure façon d’étudier Mars est de rester à la maison. Il n’existe pas d’alternative aux vols réels vers Mars, mais les morceaux de Mars qui ont fait le voyage jusqu’à la Terre pourraient bien être étudiés sur notre planète. Notamment en Antarctique : des scientifiques de la NASA y ont trouvé un tas de météorites martiennes.
Cependant, ils ne sont pas les premiers à rechercher des météorites dans les régions polaires de la Terre. Dès le IXe siècle, les habitants des régions polaires du nord utilisaient le fer des météorites pour fabriquer des outils et du matériel de chasse. Le fer météorique était échangé sur de longues distances. Mais pour la NASA, la chasse aux météorites se déroule en Antarctique.
Les températures froides de l’Antarctique ont préservé les météorites pendant longtemps, ce qui en fait des artefacts précieux pour tenter de comprendre Mars. Les météorites ont tendance à s'accumuler dans les endroits où elles sont transportées par les glaciers rampants. Lorsque la glace rencontre un obstacle sous la forme d’un rocher sur son passage, elle laisse derrière elle des météorites, ce qui les rend plus faciles à trouver. Les météorites nouvellement arrivées sont également faciles à repérer à la surface de la glace de l’Antarctique.
Les États-Unis ont commencé à collecter des météorites en Antarctique en 1976 et, à ce jour, plus de 21 000 météorites et fragments de météorites ont été découverts dans le monde. Plus de météorites ont été découvertes en Antarctique que dans le reste du monde en général. Et les météorites découvertes ont été fournies aux scientifiques du monde entier.
Collecter des météorites en Antarctique n’est pas une promenade de santé. C’est un travail physiquement épuisant et dangereux. L’Antarctique est un environnement difficile pour vivre et travailler, et il faut beaucoup de planification et de travail d’équipe pour simplement survivre. Cependant, les résultats scientifiques sont très élevés, c'est pourquoi la NASA n'arrête pas ses recherches.
Les météorites de la Lune et d’autres corps célestes arrivent également sur Terre et se rassemblent en Antarctique. Ils peuvent nous apprendre de nombreuses choses importantes sur l’évolution et la formation du système solaire, l’origine des composants chimiques nécessaires à la vie et l’origine des planètes elles-mêmes.
Comment les météorites martiennes arrivent-elles sur Terre ?
Pour qu’une météorite venue de Mars frappe la Terre, plusieurs choses doivent se produire. Premièrement, une météorite doit entrer en collision avec Mars. Il devrait être suffisamment grand et frapper la surface avec suffisamment de force pour que les roches éjectées de la surface de Mars acquièrent suffisamment de vitesse pour vaincre la gravité de Mars.
Après cela, le météore doit traverser l'espace et éviter des milliers d'autres messages du destin, comme l'attraction par d'autres planètes et le Soleil ou être projeté loin dans l'espace. Et puis, s’il parvient à voler dans la région de gravité terrestre, il doit être suffisamment grand pour survivre à l’entrée dans les couches denses de l’atmosphère terrestre.
D'un point de vue scientifique
Une partie de la valeur scientifique des météorites ne réside pas dans leur origine, mais dans l’époque de leur formation. Certaines météorites ont voyagé dans l’espace pendant si longtemps qu’elles sont devenues en quelque sorte des voyageurs temporels. Ces météorites anciennes peuvent en dire long aux scientifiques sur les débuts du système solaire.
Les météorites de Mars racontent des choses intéressantes aux scientifiques. Parce qu'ils ont fait l'expérience de la rentrée dans l'atmosphère terrestre, ils peuvent expliquer aux ingénieurs la dynamique d'un tel voyage et les aider à concevoir des engins spatiaux. Parce qu’ils contiennent des signatures chimiques et des éléments uniques à Mars, ils pourraient également indiquer aux scientifiques de la mission comment survivre sur Mars.
Ils pourraient également faire la lumière sur l’un des plus grands mystères de l’exploration spatiale : y avait-il de la vie sur Mars ? Une météorite martienne découverte dans le désert du Sahara en 2011 contenait dix fois plus d'eau que les autres météorites martiennes et renforçait encore l'hypothèse selon laquelle Mars était autrefois un monde humide propice à la vie.
Le programme de recherche de météorites de la NASA en Antarctique existe depuis de nombreuses années et il n'y a aucune raison de l'arrêter, puisque c'est actuellement le seul moyen d'apporter des échantillons de Mars au laboratoire. Les scientifiques rassemblent ces échantillons comme un puzzle et reconstitueront un jour le tableau complet. Peut être.
Météorite martienne EETA79001
Météorite martienne- un type rare de météorite provenant de la planète Mars. En novembre 2009, sur plus de 24 000 météorites découvertes sur Terre, 34 étaient considérées comme martiennes. L'origine martienne des météorites a été établie en comparant la composition isotopique du gaz contenu dans les météorites en quantités microscopiques avec les données d'une analyse de l'atmosphère martienne réalisée par le vaisseau spatial Viking.
Origine des météorites martiennes
La première météorite martienne, nommée Nakhla, a été découverte dans le désert égyptien en 1911. Son origine météoritique et son appartenance à Mars ont été déterminées bien plus tard. Son âge a également été déterminé - 1,3 milliard d'années.
Ces pierres se sont retrouvées dans l'espace après la chute de gros astéroïdes sur Mars ou lors de puissantes éruptions volcaniques. La force de l'explosion était telle que les morceaux de roche éjectés ont acquis une vitesse suffisante pour vaincre la gravité de Mars et même quitter l'orbite proche de Mars (5 km/s). Ainsi, certains d’entre eux ont été capturés dans le champ gravitationnel terrestre et sont tombés sur Terre sous forme de météorites. Actuellement, jusqu’à 0,5 tonne de matière martienne tombe chaque année sur Terre.
Météorite preuve de la vie sur Mars
En 2013, lors de l'étude de la météorite MIL 090030, les scientifiques ont découvert que la teneur en résidus de sels d'acide borique nécessaires à la stabilisation du ribose était environ 10 fois supérieure à celle d'autres météorites précédemment étudiées.
Voir aussi
Remarques
- Page d'accueil de la météorite de Mars(Anglais) . JPL. - Liste des météorites martiennes sur le site de la NASA. Récupéré le 6 novembre 2009. Archivé le 10 avril 2012.
- Ksanfomalalité L.V. Chapitre 6. Mars.
- // Système solaire / Ed.-état. V.G. Surdin. - M. : Fizmatlit, 2008. - P. 199-205. - ISBN978-5-9221-0989-5. McKay, DS, Gibson, EK, ThomasKeprta, KL, Vali, H., Romanek, CS, Clemett, SJ, Chillier, XDF, Maechling, CR, Zare, RN.
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Météorite martienne– objets de Mars : combien sont tombés sur Terre, la première météorite martienne Nakhla, recherche et description avec photos, composition.
- un type rare de météore provenant de la planète Mars. Jusqu'en novembre 2009, plus de 24 000 météores avaient été découverts sur Terre, mais seulement 34 d'entre eux provenaient de Mars. L'origine martienne des météores était connue grâce à la composition du gaz isotopique contenu dans les météores en quantités microscopiques ; une analyse de l'atmosphère martienne a été réalisée par le vaisseau spatial Viking.
En 1911, la première météorite martienne, appelée Nakhla, fut découverte dans le désert égyptien. La présence et l'appartenance de la météorite à Mars ont été établies bien plus tard. Et ils ont établi son âge - 1,3 milliard d'années. Ces pierres sont apparues dans l’espace après la chute de gros astéroïdes sur Mars ou lors d’éruptions volcaniques massives. La force de l'explosion était telle que les morceaux de roche éjectés ont acquis la vitesse nécessaire pour vaincre la gravité de la planète Mars et quitter son orbite (5 km/s). Aujourd’hui, jusqu’à 500 kg de roches martiennes tombent sur Terre en un an.
En août 1996, la revue Science a publié un article sur une étude de la météorite ALH 84001, découverte en Antarctique en 1984. Un nouveau travail a commencé, centré autour d'une météorite découverte dans un glacier de l'Antarctique. L'étude a été réalisée à l'aide d'un microscope électronique à balayage et a identifié des « structures biogéniques » à l'intérieur du météore qui pourraient théoriquement être formées par la vie sur Mars.
La datation isotopique a démontré que le météore est apparu il y a environ 4,5 milliards d'années et qu'après être entré dans l'espace interplanétaire, il est tombé sur Terre il y a 13 000 ans.
Des "structures biogéniques" découvertes sur une coupe de météorite
En étudiant le météore à l’aide d’un microscope électronique, les experts ont découvert des fossiles microscopiques suggérant des colonies bactériennes constituées de parties individuelles mesurant environ 100 nanomètres de volume. Des traces de médicaments produits lors de la décomposition des micro-organismes ont également été trouvées. La preuve de l'existence d'un météore martien nécessite un examen microscopique et des analyses chimiques spéciales. Un spécialiste peut attester de la présence martienne d'un météore sur la base de la présence de minéraux, d'oxydes, de phosphates de calcium, de silicium et de sulfure de fer.
Les spécimens connus sont des découvertes inestimables car ils représentent la quintessence des capsules temporelles du passé géologique de Mars. Nous avons obtenu ces météorites martiennes sans aucune mission spatiale.
Les géologues qui ont analysé 40 météorites tombées sur Terre depuis Mars ont révélé certains des secrets de l'atmosphère martienne cachés dans les signatures chimiques de leur structure. Les résultats de leurs recherches ont été publiés le 17 avril dans la revue Nature et suggèrent que l'atmosphère de Mars et celle de la Terre ont commencé à différer considérablement l'une de l'autre à une époque où le système solaire avait 4,6 milliards d'années. Ces études, ainsi que celles des rovers martiens, devraient aider les scientifiques à comprendre si la vie pourrait exister sur Mars et à quoi ressemblait l’eau locale.
La recherche a été dirigée par Heather Frantz, ancienne boursière postdoctorale à l'Université du Maryland, College Park, qui travaille maintenant avec l'équipe scientifique du rover Curiosity, aux côtés de James Farquhar, professeur de géologie à l'Université du Maryland. Les chercheurs ont mesuré la composition en soufre de quarante météorites martiennes, un nombre nettement plus élevé que d’autres études. En général, plus de 60 000 météorites ont été trouvées sur Terre, et seulement 69 d'entre elles feraient partie de roches martiennes solides.
Météorite martienne EETA79001. Source : Wikipédia
En général, les météorites martiennes sont des roches ignées dures qui se sont formées sur Mars et ont été projetées dans l'espace lorsqu'un astéroïde ou une comète s'est écrasé sur la planète rouge. Après quelques voyages dans l’espace, les météorites ont réussi à voler jusqu’à la Terre et même à tomber à sa surface. La météorite martienne la plus ancienne étudiée a environ 4,1 milliards d’années, ce qui correspond à une époque où le système solaire en était à ses balbutiements. L'âge des plus jeunes météorites étudiées varie de 200 à 500 millions d'années.
L'étude des météorites martiennes d'âges différents peut aider les scientifiques à examiner la chimie de l'atmosphère martienne telle qu'elle a changé au cours de son histoire et à comprendre si elle a jamais été propice à la vie. La Terre et Mars partagent des éléments similaires que l’on trouve dans les organismes vivants sur Terre, mais les conditions sur Mars sont beaucoup moins favorables en raison de la sécheresse du sol, des températures froides, du rayonnement radioactif et du rayonnement ultraviolet du Soleil. Cependant, il a déjà été prouvé que certaines caractéristiques géologiques martiennes n'auraient pu se former qu'en présence d'eau, ce qui est un signe indirect de conditions climatiques modérées dans le passé. Les scientifiques ne comprennent pas encore exactement quelles conditions ont contribué à l'existence de l'eau liquide. Il s'agit très probablement de gaz à effet de serre libérés dans l'atmosphère par les volcans.
Structure interne de la météorite Nakhla. Photo de 1998. La météorite a été découverte en 1911 en Egypte. Source : NASA
Le soufre, répandu dans le sol martien, pourrait avoir été présent dans les gaz à effet de serre qui ont réchauffé la surface de la planète et aurait pu fournir de la nourriture aux microbes. C’est précisément pourquoi les scientifiques ont analysé les particules de soufre présentes dans les météorites martiennes. Une partie pourrait avoir pénétré dans la météorite à partir de roches en fusion ou de magma qui se sont déversés à la surface lors d'éruptions volcaniques. D’un autre côté, les volcans ont également libéré du dioxyde de soufre dans l’atmosphère, où il a interagi avec la lumière et d’autres molécules, puis s’est déposé à la surface.
Le soufre possède quatre isotopes stables naturels, chacun ayant sa propre signature atomique. Et le soufre lui-même est chimiquement universel. En interaction avec de nombreux autres éléments, des changements caractéristiques subsistent également dans sa structure. En analysant les isotopes du soufre présents dans une météorite, les scientifiques peuvent déterminer si celle-ci provient du dessous de la surface, du dioxyde de l'atmosphère ou d'un produit d'une activité biologique.
Structure interne de la météorite ALH84001. Les scientifiques ont été attirés par une formation oblongue semblable à une bactérie terrestre.
Au début du mois de décembre de l'année dernière, nous avons évoqué les conclusions de scientifiques parvenus à la conclusion que la vie pourrait très probablement apparaître sur Mars. À l'appui de ces conclusions étonnantes, ils ont parlé de la présence d'éléments chimiques générés par l'activité biologique dans une pierre qu'ils ont trouvée... sur Terre. Selon les experts, l'origine martienne du fragment découvert le 18 juillet 2011 est prouvée par son analyse chimique. "La roche contient des niveaux extrêmement faibles d'éléments de terres rares, caractéristiques des roches à la surface de Mars", notent-ils dans l'étude publiée. Mais comment alors cette pierre venue de Mars pourrait-elle nous parvenir ? Les lecteurs nous ont posé les questions suivantes :
— Comment une pierre d'aussi petite taille a-t-elle pu être découverte sur Terre ? Quels mécanismes l’ont amené à quitter la surface martienne et à nous atteindre ? Et vice versa, une roche de taille N provenant de la Terre peut-elle finir sur Mars ?
— Veuillez expliquer pourquoi les roches martiennes s'éloignent de la planète, contrairement à toutes les lois de la gravité, et tombent sur Terre ?
— Vous dites que la météorite venait de Mars. Comment une telle pierre pourrait-elle vaincre le champ gravitationnel de la planète ? Et des météorites d’origine terrestre peuvent-elles exister ?
Nous avons posé ces questions à Philippe Gillet de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne, qui était l'un des co-auteurs de l'étude. Il l’explique ainsi : « Un objet relativement gros a heurté la surface martienne avec suffisamment de force pour projeter des fragments de roche martienne hors de l’atmosphère de la planète. » C'est semblable à la façon dont l'eau éclabousse lorsque vous jetez une pierre dans un étang.
Les experts disposent même de données relativement précises sur la force d’un impact nécessaire pour projeter des fragments de roche dans l’espace. « La vitesse d'un objet est proportionnelle à la force gravitationnelle de la planète, explique Philippe Gillet. « Nous savons que sur Mars, la vitesse est de 8 à 10 kilomètres par seconde. Sur la base de ce paramètre, de la dispersion et de la structure cristalline de la roche, nous pouvons estimer la masse de l’objet qui a heurté la surface martienne et même calculer la taille du cratère qu’il a laissé.
« Nous pensons que pour lancer dans l’espace une roche de la taille de la météorite Tissint, il faudrait qu’un objet allant de plusieurs centaines de mètres à plusieurs kilomètres de diamètre heurte la surface de Mars », poursuit-il. En conséquence, les pierres reçoivent une puissante impulsion et suivent une trajectoire balistique qui peut les emmener au-delà du champ gravitationnel de Mars. Les pierres errent dans l’espace jusqu’à tomber dans le champ gravitationnel d’un autre corps céleste. Lors de leur voyage dans l'espace, ces fragments de roches sont soumis au bombardement actif de particules solaires, dont ils étaient auparavant protégés par le sol de la planète. "Ce flux de particules affecte la substance et crée des isotopes spéciaux qui peuvent être comptés et ainsi déterminer le temps total passé par la pierre dans l'espace", explique Philippe Gillet. "La météorite Tissint a erré pendant environ 700 mille ans avant d'atteindre la surface de la Terre."
Des fragments de roches terrestres flottent également dans l’espace.
Si de tels mécanismes fonctionnent sur Mars, fonctionnent-ils également sur Terre ? En d’autres termes, est-il théoriquement possible de tomber sur des morceaux de notre bonne vieille Terre qui ont été projetés sur d’autres planètes après l’impact d’une météorite ? « Bien sûr », répond Philippe Gillet. Même si ces rares études de la surface d’autres planètes ne l’ont pas encore démontré. Mais ils existent certainement là-bas, car ce genre d'événement (l'impact d'un objet suffisamment grand et se déplaçant rapidement pour éjecter des fragments de roche dans l'espace) s'est produit plus souvent sur Terre que sur Mars. En fait, tout dépend de la masse de la planète : plus l’astre est grand, plus la force d’attraction qu’il exerce sur les objets qui l’entourent est grande.
Et comme la masse de la Terre est dix fois supérieure à celle de Mars, elle attire davantage d'objets spatiaux errants. « Sur Terre, une météorite d'un diamètre de 100 mètres tombe environ une fois tous les cinq siècles. Une météorite d'un diamètre de 5 kilomètres frappe la Terre une fois tous les 10 à 50 millions d'années », précise Philippe Gillet. À titre de comparaison, la météorite qui a mis fin à l’ère des dinosaures sur Terre il y a 65 millions d’années mesurait 10 kilomètres de diamètre. "Un tel événement se produit une fois tous les 100 à 500 millions d'années", estime le scientifique. Après un tel impact, une énorme quantité de roche terrestre s'est retrouvée dans l'espace...